Es war wirklich transformierend

Wie Walking Football Mandy neues Leben schenkte

Von der Sucht zur Selbstbestimmung: Eine berührende Geschichte aus Manchester zeigt, wie Gehfussball weit mehr ist als nur ein Spiel.

Die Geschichte von Mandy Sellars

Walking Football bei Manchester City: Für Mandy wurde das Spiel zum Wendepunkt ihres Lebens.

Als Mandy vor sechs Jahren zum ersten Mal bei einer Walking-Football-Einheit von City in the Community (CITC) auftauchte, ahnte sie nicht, dass dieser Schritt ihr Leben verändern würde.

„Ich war immer sportlich“, erzählt sie, „aber mit meiner psychischen Gesundheit hatte ich lange zu kämpfen. Walking Football hat mir geholfen, wieder unter Menschen zu kommen – an Tagen, an denen ich sonst einfach im Bett geblieben wäre.“

Heute ist Mandy fester Bestandteil der Walking-Football-Gemeinschaft von Manchester City. Doch ihr Weg dorthin war alles andere als einfach.

Vom Tiefpunkt zum Teamgeist

Zwanzig Jahre lang kämpfte Mandy mit einer Sucht, die sie immer wieder in Kliniken führte. Abstinenz war für sie lange nur ein Wort – bis sie vor über 25 Jahren beschloss, ihr Leben neu auszurichten.

„Sport war immer ein Anker“, sagt sie, „aber mir fehlte das Gemeinschaftsgefühl. Beim Walking Football habe ich Menschen getroffen, die mich verstehen – die nicht bewerten, sondern zuhören.“

Das wöchentliche Training, der Plausch am Spielfeldrand, das Lachen über verpasste Chancen – all das ist für sie heute Therapie, Fitness und Freundschaft zugleich.

Ein Ball gegen die Einsamkeit

Das Programm City in the Community (CITC) bietet in Manchester zweimal pro Woche kostenlose Walking-Football-Einheiten an. Ziel ist es, ältere Menschen und Menschen mit gesundheitlichen Einschränkungen zu mehr Bewegung und sozialem Austausch zu motivieren.

In der Saison 2024/25 nahmen über 200 Teilnehmende an insgesamt 156 Einheiten teil – ein eindrucksvoller Beweis für die Kraft dieses Sports.

Für Mandy bedeutet das Spielfeld aber noch mehr: Es ist ein Ort der Heilung. Besonders seit dem Verlust ihres Bruders, der durch Suizid starb, nutzt sie die Walking-Football-Stunden, um über mentale Gesundheit zu sprechen.

„Ich habe gelernt, offen über psychische Themen zu reden“, sagt sie. „Wenn ich auch nur einer Person Mut machen kann, dann hat sich alles gelohnt.“

Gehend durchs Leben – gemeinsam

Mandys Geschichte ist nur eine von vielen, die zeigen, was Walking Football leisten kann: Verbindung, Bewegung, Zuversicht.

Ob in Manchester oder in Deutschland – überall, wo Menschen im Gehen kicken, entstehen neue Chancen: auf Gesundheit, Freundschaft und Lebensfreude.

„Es war wirklich transformierend“, sagt Mandy.

Und wer sie heute spielen sieht, glaubt ihr jedes Wort.

Über City in the Community (CITC)

City in the Community ist die offizielle Stiftung von Manchester City FC. Sie engagiert sich seit über 35 Jahren für soziale Projekte in Manchester, darunter Walking Football, Jugendförderung, Inklusion und mentale Gesundheit.

Mandy Sellars

Eine Stimme, die bewegt

Name: Mandy Sellars

Wohnort: Manchester, England

Beruf: Yoga- und Meditationslehrerin, Beraterin, Schauspielerin & Sprecherin

Von der Bühne auf den Platz

Bevor Mandy ihre Leidenschaft für Walking Football entdeckte, war sie viele Jahre in der Medien- und Kunstwelt aktiv. Ende der 1980er Jahre arbeitete sie für den Radiosender Piccadilly/Key 103 in Manchester, wo sie das Wetter präsentierte und auch als mobile DJane unterwegs war.

In den 1990er Jahren folgte eine Ausbildung im Bereich Darstellende Kunst – mit ersten Erfolgen in TV-Produktionen. 2003 schloss sie ihr Theaterstudium ab. Danach nahm ihr Leben eine andere Wendung, doch die kreative Energie blieb: Mandy engagierte sich bei VADA, einer inklusiven Theater- und Community-Company in Manchester, wo sie wieder zur Bühne zurückfand.

Vom Rampenlicht zur inneren Balance

Heute arbeitet Mandy als Yoga- und Meditationslehrerin sowie als Counsellor (psychologische Beraterin). Ihre Erfahrungen aus einem bewegten Leben fließen in ihre Arbeit ein – Achtsamkeit, Bewegung und zwischenmenschliche Verbindung sind ihre zentralen Themen.

In ihrer Freizeit liebt sie es, draußen aktiv zu sein – besonders auf dem Walking-Football-Platz. Für sie ist das Spiel längst mehr als Sport: Es ist ein Stück Lebensphilosophie.

„Ich liebe Fußball – aber ich liebe es noch mehr, was er mit Menschen macht.“

Quellen:

Mandy Sellars @ mandy.com: https://www.mandy.com/u/mandy-sellars/

„It has been really transformative: We Are CITC – Mandy’s Story“ – Manchester City FC, CityTV, veröffentlicht am 28. November 2024

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